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天岩戸開きを表す鶏面

天孫降臨を表す猿田彦

日頃から市民の山として親しまれている太郎山の山頂には、紀州熊野神社の流れをくむ太郎山神社があります。神社拝殿の登り口左側に、明治三十五年再建の瓦葺の二間四方板床の神楽殿があって、五月初めの春の例祭には東麓の山口の人たちによって、ここで太々神楽が奉納されます。太々神楽というのは、神職が願主に代わって捧げる舞のことですが、第二次大戦後は、山口出生の男子を中心に、継承の責任を負っています。

大太鼓と笛を奉じる楽人は舞台の西側に坐り、「鶏面」・「猿田彦」・「」の三番を舞います。一番は天岩戸開きを、二番はを、三番は命の舞を表すといわれます。最初に登場する白い鶏の飾りをつけたをかぶり、口を閉じた神体風の面をつけた二人が、舞台中央で背中を合わせて立ち、身体をよじる所作を繰り返し、一回に手のを変えてを切り、抜刀して四方をう舞をします。二番目は赤面の猿田彦がを採り、金面のが弓矢を携えて登場し、両者の問答の中で互いに和歌を詠み、それぞれ方形に回った後、天若彦は（東北）に矢を放ち、猿田彦は（西南）に鉾を突きます。鈴と扇をる翁は、腰をかがめてり足で鈴の段を舞い、神前に供えた五色の切紙を結んだ五円貨を四方にきます。

こうしたそれぞれの神の出現は、祓い清めの観念が中心になって、の影響を色濃くにじませていることがわかります。太々神楽で面をつけ、神に姿を変えて舞を見せるこの種の芸能は、上田市でここだけで演じられています。

※『上田市誌　上田市の文化財』（執筆担当　田口光一）から転載